องค์กรที่พูดได้หลายภาษา El Centro de Amistad ได้รับเงินทุน 1 ล้านดอลลาร์ในวันศุกร์ที่ 25 สิงหาคม เพื่อขยายศูนย์ในเมืองซานเฟอร์นันโด และจ้างแพทย์เพิ่มเติมที่สามารถให้บริการด้านสุขภาพจิต การศึกษา และสันทนาการที่ศูนย์เสนอได้
เจ้าหน้าที่และสมาชิกคณะกรรมการขององค์กร รวมถึงเซเลสเต โรดริเกซ นายกเทศมนตรีเมืองซาน เฟอร์นันโด รวมตัวกันนอกสถานที่ดังกล่าว ขณะที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ลูซ ริวาส นำเสนอเช็คชุดใหญ่
เงินทุนดังกล่าวริเริ่มโดย Luis Cervantes ผู้อำนวยการบริหารขององค์กร ซึ่งเป็นผู้ผลักดันเรื่องนี้ หลังจากได้ยินว่า Rivas ได้ประกาศให้ทุนของรัฐแก่องค์กรต่างๆ หลายแห่ง Cervantes ก็มาหาเธอและอธิบายว่าเหตุใดการระดมทุนนี้จึงจำเป็นสำหรับ El Centro de Amistad และชุมชน
“เงินทุนเหล่านี้มีความสำคัญต่องานของเรา” เซอร์บันเตสกล่าว “เงินทุนเหล่านี้จะช่วยให้เราดูแลองค์กรนี้ต่อไปได้ เงินทุนเหล่านี้จะช่วยให้เราสามารถนำแพทย์ด้านสุขภาพจิตเพิ่มเติมเข้ามาทำงานในชุมชนของเราได้ แพทย์ของเราเข้าไปในโรงเรียน ในบ้าน ทุกที่ที่พวกเขาสามารถมีโอกาสประชุมส่วนตัวและเป็นความลับกับลูกค้าของพวกเขา ซึ่งก็คือชุมชนของเรา”
Cervantes อธิบายว่าเมื่อมีแพทย์มากขึ้น ความต้องการพื้นที่เพิ่มเติมในศูนย์ San Fernando ซึ่งปัจจุบันประกอบด้วยอาคารขนาดเล็ก 3 หลัง เขากล่าวว่าเงินทุนจะช่วยให้โรงงานแห่งนี้ได้รับพื้นที่ค้าปลีกเพิ่มขึ้นเพื่อให้สามารถขยายได้ เซร์บันเตสคาดการณ์ว่าจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีก่อนที่พื้นที่ใหม่จะเปิดสู่สาธารณะ
Rivas ชี้ให้เห็นว่าการระดมทุนนี้เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ผู้คน โดยเฉพาะชาวลาติน จำเป็นต้องให้การสนับสนุนผู้อื่นในชุมชนของตน
“ข้าพเจ้าเคาะประตูบ้านแล้วเรียกห้องผู้ว่าราชการ ห้องประธานสภา [telling them] ฉันต้องการเงิน 1 ล้านดอลลาร์นี้ นี่เป็นเรื่องสำคัญ” ริวาสกล่าว “และนั่นคือสิ่งที่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะหากเราทุกคนเป็นเช่นนั้น เราก็จะได้สิ่งที่ชุมชนของเราต้องการ”
El Centro de Amistad ซึ่งเปิดดำเนินการในหุบเขามานานกว่า 46 ปี ให้บริการฟรีทั้งภาษาอังกฤษและสเปนสำหรับผู้ใหญ่และเยาวชน องค์กรยอมรับผู้รับ Medi-Cal, Children’s Health Insurance (MCHIP) และผู้บริโภคที่ไม่มีประกัน โดยขึ้นอยู่กับความสามารถของบุคลากร
บริการเหล่านี้รวมถึงบริการผู้ป่วยนอกสำหรับผู้ใหญ่, CalWORKS, โปรแกรมผู้ป่วยนอกและโรงเรียนที่เชื่อมโยงกับเด็ก, คลินิกทางกฎหมาย, โปรแกรมการดูแลครอบครัว, บริการนวดสำหรับทารก, โปรแกรมการป้องกันและการแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ และบริการประเมินบ้านญาติ
“บริการของเราฝังอยู่ในวัฒนธรรมและการใช้สองภาษา เทียบกับบริการเสริม” Cervantes กล่าว “เรายังเป็นองค์กรที่เติบโตอีกด้วย เรามีความร่วมมือที่ดีเยี่ยม เรามีแพทย์ที่น่าทึ่งซึ่งมีความสามารถในการสื่อสารกับพ่อแม่ ซึ่งอาจพูดภาษาสเปนได้เพียงภาษาเดียว แต่ลูกของพวกเขาอาจพูดภาษาอังกฤษได้ดีกว่า เราสามารถให้บริการได้จริงและทำได้ดีในสภาพแวดล้อมเหล่านั้น”
Cervantes กล่าวว่าบริการประเภทนี้มีความสำคัญต่อชุมชน โดยชี้ให้เห็นถึงความอัปยศด้านสุขภาพจิตในชุมชนลาติน
“เราจัดการกับเรื่องนั้นได้ตลอด 46 ปีที่ผ่านมาค่อนข้างประสบความสำเร็จ แต่ตอนนี้ทั้งประเทศและชุมชนได้เปิดใจรับการสนับสนุนประเภทนี้แล้ว มันก็โอเค [to talk about how] มันจะส่งผลต่อคุณเหมือนกับว่าคุณมีอาการป่วย” เซร์บันเตสกล่าว “สุขภาพจิตของคุณมีผลกระทบต่อการดำรงชีวิตและความสามารถในการทำงานของคุณ”
El Centro de Amistad Sargent จาก Arms Justin Grooms กล่าวว่าปัญหาส่วนใหญ่ที่เราจัดการด้วยในสังคมมีปัญหาด้านสุขภาพจิตใต้น้ำ ซึ่งไม่สามารถออกกฎหมายได้ เขากล่าวว่าการให้ที่อยู่อาศัยและงานแก่ผู้คนนั้นคล้ายกับการรักษาอาการ แต่ไม่ใช่ที่ต้นตอของปัญหา นั่นก็คือสุขภาพจิต
“หากเราสามารถจัดการได้ครั้งละหนึ่งครัวเรือน เราก็สามารถเปลี่ยนแปลงชุมชนได้ตลอดเวลา” กรูมส์กล่าว “เห็นได้ชัดว่าเงินทุนจะช่วยได้มาก ไม่ใช่แค่เพิ่มทรัพยากรและพื้นที่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการฝึกอบรมเพิ่มเติม การศึกษาต่อเนื่องสำหรับพนักงานของเรา และสิ่งต่างๆ ในลักษณะนั้น”
Grooms ยังกล่าวอีกว่าองค์กรกำลังมองหาการขยายไปสู่ชุมชนอื่น ๆ แต่ไม่ได้ระบุว่าชุมชนใด
ประธานคณะกรรมการ Danitza Pantoja เล่าถึงประวัติความเป็นมาขององค์กรเล็กน้อย ซึ่งเริ่มต้นใน Canoga Park โดยสมาชิกในชุมชนที่ต้องดิ้นรนกับอาชญากรรม ความยากจน การว่างงาน และการใช้ยาเสพติด และกล่าวว่าเงินทุนของรัฐจะช่วยให้โรงงาน San Fernando “ขยาย” ขีดความสามารถในการ ให้บริการชุมชน
“เรื่องราวของ El Centro เริ่มต้นในปี 1977 เมื่อกลุ่มผู้อยู่อาศัยจาก Canoga Park มารวมตัวกันโดยมีวิสัยทัศน์ร่วมกันในการสร้างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งความปลอบใจและสนับสนุนที่หลบภัยสำหรับชุมชนของพวกเขา” Pantoja กล่าว “ความพยายามในระดับรากหญ้านี้เป็นจุดเริ่มต้นของ El Centro de Amistad โดยวางแนวทางที่จะนำไปสู่การเป็นหน่วยงานด้านสุขภาพจิตที่ครอบคลุมซึ่งครอบคลุมชีวิตคนในยุค 1,000 ในท้ายที่สุด
“El Centro de Amistad ยังคงแน่วแน่ที่จะให้บริการด้านสุขภาพจิตแบบครบวงจรที่คาดการณ์ความต้องการที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของครอบครัวและบุคคลในหุบเขาซานเฟอร์นันโด” Pantoja กล่าวต่อ “เรายืนหยัดในความมุ่งมั่นของเราที่จะเลี้ยงดูและปกป้องสุขภาพจิตและความเป็นอยู่โดยรวมของเด็ก ผู้ใหญ่ และครอบครัว”
โรดริเกซยกย่องผลงานของ El Centro โดยเรียกสิ่งนี้ว่า “ทรัพยากรที่ยอดเยี่ยม” สำหรับบริการต่างๆ ที่ทางบริษัทมอบให้ รวมถึงการมอบอุปกรณ์การเรียนและตะกร้าสำหรับครอบครัวในช่วงวันหยุดให้กับนักเรียน
“เรามีคนหลายรุ่นในซาน เฟอร์นันโด และความจริงก็คือ เอล เซ็นโตร อยู่ที่นี่ และเติบโตไปพร้อมกับชุมชนของเรา” โรดริเกซกล่าว “และเป็นทรัพยากรเช่นนี้ที่สมาชิกสภา [Rivas] ได้รับหลักประกันแล้ว … นั่นจะช่วยให้ชุมชนของเราเติบโตต่อไปในรุ่นและทศวรรษต่อ ๆ ไป”
Rivas กล่าวปิดท้ายว่าการได้รับเงินทุนเป็นความพยายามร่วมกัน และยกย่องพนักงานของ El Centro สำหรับการบริการและความช่วยเหลือในการได้รับเงินทุน
“ฉันอยากจะขอบคุณพนักงานและผู้บริหารของ El Centro ทุกคนที่ทำงานร่วมกับทีมของฉัน นั่นเป็นส่วนสำคัญของความพยายามในการสนับสนุนการลงทุนนี้และการเป็นเสาหลักที่แข็งแกร่งในชุมชนนี้” Rivas กล่าว “ฉันรู้ว่าการระดมทุนนี้จะส่งผลดีต่อชุมชนของเรา”
