Darren O’Connell เป็น Postdoc ในกลุ่ม Network Ecology Group มหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล โดยเปรียบเทียบเครือข่ายนิเวศวิทยาของพื้นที่ป่าชายเลนที่ได้รับการฟื้นฟูและตามธรรมชาติ Darren สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจาก The Marples Lab ในภาควิชาสัตววิทยา วิทยาลัยทรินิตี ดับลิน โดยศึกษาวิวัฒนาการของนกและชีวภูมิศาสตร์ของเกาะในเมืองสุลาเวสี ประเทศอินโดนีเซีย งานวิจัยที่เขาสนใจในวงกว้าง ได้แก่ การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ชีววิทยาการอนุรักษ์ การติดตามความหลากหลายทางชีวภาพ และนิเวศวิทยาการฟื้นฟู
สิ่งที่ดึงดูดใจอย่างมากสำหรับผู้ที่ศึกษาโลกธรรมชาติคือการค้นหาการผจญภัย โอกาสในการค้นพบนวนิยาย และการสำรวจภูมิภาคที่วิทยาศาสตร์ไม่รู้จัก อย่างไรก็ตาม ในโลกปัจจุบัน โอกาสดังกล่าวไม่ค่อยปรากฏให้เห็น และเป็นการยากอย่างยิ่งที่จะทำลายสิ่งใหม่ๆ อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูร้อนปี 2017 สถานการณ์ทำให้ทีมนักวิทยาศาสตร์จาก Trinity College Dublin (TCD), Halu Oleo University (UHO) และ Operation Wallacea (Opwall) ออกไปผจญภัยไปยังเกาะ Menui ที่ห่างไกลและไม่เป็นที่รู้จักทางวิทยาศาสตร์ ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ สุลาเวสี, อินโดนีเซีย จุดประสงค์ของการสำรวจคือการให้ข้อมูลเกี่ยวกับนกสายพันธุ์ต่างๆ ที่มีอยู่และถิ่นที่อยู่ที่เกี่ยวข้องกัน งานสำรวจของเราซึ่งตีพิมพ์ใน Forktail ฉบับล่าสุด พบว่าเกาะแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญหลายแห่ง แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเผชิญกับภัยคุกคามร้ายแรงจากการแสวงหาผลประโยชน์มากเกินไปก็ตาม
นักวิทยาศาสตร์จาก TCD, UHO และปฏิบัติการ Wallacea ดำเนินงานสำรวจในเกาะสุลาเวสีตะวันออกเฉียงใต้มาเป็นเวลาเกือบ 20 ปีแล้ว และในเวลานี้ ก็ได้จัดการจัดทำรายชื่อชุมชนนกในเกาะนอกชายฝั่งหลายแห่ง รวมถึง Buton, Kabaena, Muna และหมู่เกาะ Wakatobi . อย่างไรก็ตาม ไม่นานมานี้เองที่คณะสำรวจสามารถเยี่ยมชมพื้นที่ที่ค่อนข้างเล็กได้ (ค. 9,000 เฮคเตอร์) ซึ่งเป็นเกาะโดดเดี่ยวชื่อ Menui ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งของแผ่นดินใหญ่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสุลาเวสีประมาณ 53 กม. (รูปที่ 1) ไม่เพียงแต่นี่จะเป็นการมาเยือนเกาะครั้งแรกของทีมวิจัยของเราเท่านั้น แต่ยังแตกต่างจากเกาะนอกชายฝั่งอื่นๆ ในสุลาเวสีตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่ตรงที่ Menui ยังถูกมองข้ามโดยการสำรวจทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากที่มาเยือนภูมิภาคนี้ในปี 19ไทย และ 20 ต้นๆไทย ศตวรรษ ด้วยเหตุนี้ Menui จึงได้รับการยกย่องว่าเป็น ‘พรมแดนสุดท้าย’ ในระดับภูมิภาค เนื่องจากชุมชนนกของเกาะแห่งนี้ยังไม่มีใครสำรวจเกือบทั้งหมดก่อนที่เราจะมาเยือน!
เราไปเยี่ยม Menui เป็นเวลาเก้าวัน เริ่มตั้งแต่ 3 โมงเช้าถ-12ไทย สิงหาคม 2017 โดยนั่งเรือเฟอร์รีจากเมืองท่า Kendari ที่อยู่ใกล้เคียง สิ่งนี้เพิ่มความรู้สึกของการสำรวจอย่างแน่นอน: เรือลำเล็กนี้วิ่งในเวลากลางคืนเท่านั้น โดยมีผู้โดยสารเรียงซ้อนกันเหมือนปลาซาร์ดีนเป็นแถวที่ด้านใดด้านหนึ่งของเครื่องยนต์ เรือไม้ลำเล็กๆ สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และกองกระเป๋าใส่อุปกรณ์ของเราก็ถูกผู้โดยสารที่อาเจียนออกมาเข้ายึด และเอาเตียงของเขาไปอยู่ท่ามกลางพวกเขา! พูดได้อย่างปลอดภัย ไม่ใช่การนอนหลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุด! อย่างไรก็ตาม จุดหมายปลายทางของเรามีมากกว่าชดเชยการเดินทาง Menui เป็นเรื่องยากที่จะเทียบได้กับความงามตามธรรมชาติ ดูเหมือนว่าจะเชี่ยวชาญด้านทิวทัศน์ที่ขรุขระ พืชพรรณที่มีลมพัดแรง และแอ่งน้ำภายในประเทศอันน่าทึ่งที่เต็มไปด้วยน้ำทะเลสีฟ้าครามและฝูงปลาตามแนวปะการังที่พลุกพล่าน เราพักอยู่ในชุมชนท้องถิ่นรอบๆ ชายฝั่งของเกาะ เพลิดเพลินกับการต้อนรับแบบอินโดนีเซียที่มีน้ำใจตามธรรมเนียม หมู่บ้านต่างๆ อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของกานพลูแห้ง ซึ่งเป็นพืชเศรษฐกิจสำหรับผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นจำนวนมาก และหินประจำภูมิภาคทำให้อาคารต่างๆ ส่องแสงสีขาวพราวในวันที่ไร้เมฆ ในช่วงเวลานี้ เราได้เสร็จสิ้นการสำรวจตาข่ายดักจับหมอกและนับจุดอย่างเป็นระบบเพื่อสร้างข้อมูลสำหรับการศึกษาระยะยาวของ TCD เกี่ยวกับกระบวนการวิวัฒนาการภายในประชากรเกาะของนกกระเต็น ตาขาว และนกกินแมลง และยังดำเนินการดูนกโดยทั่วไปให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ใน เพื่อพัฒนาสินค้าคงคลังที่ครอบคลุมของ avifauna ของเกาะ
การสำรวจในตอนเช้าตรู่เผยให้เห็นการรวมตัวกันของนกสายพันธุ์ต่างๆ ที่โดดเด่น ซึ่งร่วมกันก่อให้เกิดเสียงร้องประสานเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของรุ่งเช้า ซึ่งไม่น่าจะพบที่อื่นใดในโลก ภาพเสียงถูกครอบงำด้วยเสียงร้องของนกพิราบอย่างน้อยห้าสายพันธุ์ที่ดูเหมือนจะโผล่ขึ้นมาจากใต้โขดหิน ในขณะที่เสียงนกหวีดที่หงุดหงิดของ Sunbirds ก็ตามมาพร้อมกับพุ่มไม้ทุกต้น เสียงขรมโดยทั่วไปสลับกับเสียงคำรามจากนกพิราบอิมพีเรียลที่สง่างาม และเสียงบินผ่านเป็นครั้งคราวจากนกแก้วตัวโตที่ประกาศออกจากเกาะยามค่ำคืน
แม้ว่าจะเป็นเกาะที่ค่อนข้างเล็ก แต่การทำงานบนเกาะ Menui ก็มีความท้าทายทางกายภาพ เกาะนี้ประกอบด้วยหินปูนคาร์สติก และป่าละเมาะและแหล่งที่อยู่อาศัยของป่าหลายแห่งมีหลุมยุบและหินขรุขระ ซึ่งหมายความว่างานออฟโรดใดๆ ก็ตามเป็นงานที่ยุ่งยาก! บู๊ทส์ถูกฉีกออกจากกันด้วยการยื่นออกมาอย่างแหลมคม และข้อเท้าได้รับการทดสอบความมั่นคงอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ภูมิประเทศที่ท้าทายนี้มีข้อดีอยู่บ้าง แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของเกาะจะถูกแผ้วถางเพื่อการเกษตรกรรม แต่ทุ่งนาไม่ได้คงความอุดมสมบูรณ์ได้นาน และหลายแห่งต้องถูกทิ้งให้รกร้างเป็นเวลาหลายปีระหว่างการเพาะปลูก สิ่งนี้ทำให้สครับหนาแน่นสามารถงอกขึ้นมาใหม่ได้ในหลายพื้นที่ สิ่งสำคัญที่สุดคือ ประมาณ 25% ของเกาะถูกปกคลุมไปด้วยป่าแล้งมรสุมหนาทึบ ในทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะที่มีหินขรุขระเป็นพิเศษ ที่ซึ่งหินปูนขรุขระถูกยกขึ้นเป็นแนวสันเขาที่แทบจะทะลุผ่านไม่ได้ นี่เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่หายากและสำคัญมากในภูมิภาคนี้ อย่างไรก็ตาม ป่าแห่งนี้สามารถเข้าถึงได้ทางทะเล และเลื่อยไฟฟ้าที่ส่งเสียงหึ่งๆ ก็เป็นเครื่องเตือนใจถึงภัยคุกคามที่ป่ากำลังเผชิญอยู่ตลอดเวลา
โดยรวมแล้ว เราได้บันทึกนก 48 สายพันธุ์บน Menui ซึ่งรวมถึงบันทึกที่น่าสนใจเป็นพิเศษ เช่น Black-faced Cuckooshrike (ตราแผ่นดินของนิวฮอลแลนด์), เมทัลลิสตาร์ลิ่ง (อะโพลนิส เมทัลลิก้า) และโมลุกกะสตาร์ลิ่ง (อะโพโลนิส ไมโซเลนซิส). เหล่านี้เป็นสายพันธุ์ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับออสตราเลเซียนอย่างมาก แต่จะพบได้เฉพาะในพื้นที่ทางตะวันออกของจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพใน Wallacean เท่านั้น สิ่งแปลกประหลาดเหล่านี้เชื่อมโยงกับการค้นพบ Peleng Cuscus (กระเป๋าใต้ต้นไม้) บนเกาะ Menui ซึ่งอยู่ห่างจากระยะปกติมากกว่า 200 กม. อาจเป็นไปได้ว่าลมตะวันออกเฉียงเหนือที่พัดแรงพัดพาประชากรเหล่านี้ออกนอกขอบเขตที่คาดไว้ ไปยังเกาะเมนูอุยที่อยู่โดดเดี่ยว นอกจากนี้เรายังตรวจพบนกแก้วแขวนที่ผิดปกติอย่างมาก (ลอริคูลัส sp.) มีลักษณะคล้ายกันมากกับนกแก้วแขวนที่พบในที่อื่นในเกาะสุลาเวสีตะวันออกเฉียงใต้ ยกเว้นมีหน้าผากเป็นสีส้มแทนที่จะเป็นสีแดง ยังคงเป็นปริศนาว่านี่คือการเปลี่ยนแปลงสีแปลก ๆ ของสายพันธุ์สุลาเวสีทั่วไปหรือไม่ ประชากรพลัดถิ่นของสายพันธุ์ที่พบในนิวกินีหรืออย่างอื่นโดยสิ้นเชิง และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเปิดเผยปริศนานี้!
การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่า Menui สนับสนุนชุมชนนกที่หลากหลาย รวมถึงสายพันธุ์ที่ไม่พบที่อื่นในส่วนนี้ของ Wallacea อย่างไรก็ตาม งานภาคสนามของเรายังแสดงให้เห็นว่า Menui เผชิญกับปัญหาสิ่งแวดล้อมร้ายแรงหลายประการ จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นและการเข้าถึงตลาดบนแผ่นดินใหญ่ที่ดีขึ้นกำลังเร่งการตัดไม้ทำลายป่าบนเกาะ รวมถึงในพื้นที่ป่าแล้งมรสุมซึ่งหาได้ยากที่อื่นในเกาะสุลาเวสีตะวันออกเฉียงใต้ นอกจากนี้เรายังพบหลักฐานที่เป็นไปได้ว่านกป่าถูกจับจากเมนูอีเพื่อขายให้กับการค้านกกรง เราหวังว่าการวิจัยของเราจะช่วยเน้นย้ำถึงความสำคัญของภูมิภาคของความหลากหลายทางชีวภาพของ Menui และในทางกลับกัน สิ่งนี้จะนำไปสู่การคุ้มครองทางกฎหมายที่ดีขึ้นสำหรับแหล่งที่อยู่อาศัยอันเป็นเอกลักษณ์ของเกาะ
โดย ดาร์เรน โอคอนเนลล์, ทอม มาร์ติน และโจเซฟ มังค์เฮาส์
หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านบทความ Forktail ฉบับเต็มของเรา: ‘avifauna ของเกาะ Menui ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะสุลาเวสี ประเทศอินโดนีเซีย‘
รับทราบ
ขอขอบคุณ TCD มหาวิทยาลัย Halu Oleo และ Operation Wallacea สำหรับการอำนวยความสะดวก การวางแผน และให้การสนับสนุนด้านลอจิสติกส์สำหรับการวิจัยครั้งนี้ ขอขอบคุณ Kementerian Riset Teknologi Dan Pendidikan Tinggi (RISTEKDIKTI) เป็นอย่างยิ่งที่ให้ใบอนุญาตและการอนุมัติที่จำเป็นสำหรับการศึกษาวิจัยนี้ (159/SIP/FRP/E5/Fit.KIVII/2017 และ 160/SIP/FRP/E5/Fit.KIVII/ 2560)
เครดิตภาพ โจเซฟ มังค์เฮาส์
