Thousand Oaks ก้าวไปอีกขั้นในการเปิดสถานสงเคราะห์คนไร้บ้านแห่งแรก เมื่อได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐที่แข่งขันได้จำนวน 5.8 ล้านดอลลาร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา California Interagency Council on Homelessness ได้ประกาศให้เงินทุน 38 ล้านดอลลาร์แก่เมืองและเคาน์ตี 7 แห่งเพื่อสนับสนุนที่พักพิงและโครงการอื่นๆ สำหรับคนไร้บ้าน นี่เป็นการจัดสรรครั้งสุดท้ายจำนวน 300 ล้านดอลลาร์ที่จัดสรรไว้สำหรับปีงบประมาณ 2022-23 ใน “กองทุนแก้ปัญหาการตั้งแคมป์” ของรัฐ ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยให้รัฐบาลท้องถิ่นเคลื่อนย้ายผู้คนจากเมืองเต็นท์และค่ายอื่น ๆ ไปยังที่พักพิงในร่ม
ส่วนแบ่ง 5.8 ล้านดอลลาร์ของ Thousand Oaks จะช่วยสนับสนุนการพัฒนาและการดำเนินงานของศูนย์บริการคนไร้บ้านและกลุ่มบ้านหลังเล็ก ๆ 30 หลังสำหรับผู้อยู่อาศัยมากถึง 44 คน สภาเมือง Thousand Oaks ได้เลือกพื้นที่ว่างในเมือง Newbury Park เพื่อเป็นที่พักพิงและ “ศูนย์นำทาง” และเลือก Many Mansions ที่ไม่แสวงหากำไรมาสร้าง
อเล็กซานดรา เซาธ์ โฆษกเมืองเทาซันด์ โอ๊คส์ กล่าวว่าศูนย์พักพิงและศูนย์นำทางควรผ่านการอนุมัติเมืองขั้นสุดท้ายในฤดูใบไม้ร่วง และจะเปิดในปี 2567 คณะกรรมการกำกับดูแลเวนทูราเคาน์ตีได้ตกลงที่จะจับคู่เงินทุนของเมืองเพื่อดำเนินการ ศูนย์แห่งนี้เมื่อเปิดแล้ว โดยมีงบประมาณการดำเนินงานรวมประมาณ 835,000 ดอลลาร์ต่อปี
Thousand Oaks ไม่เคยมีสถานสงเคราะห์คนไร้บ้านตลอดทั้งปีมาก่อน การดำเนินการดังกล่าวเป็นไปตามการนำของเวนทูรา อ็อกซ์นาร์ด และซานตาพอลลา ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้เปิดศูนย์พักพิงตลอดทั้งปีเป็นครั้งแรก ซึ่งส่งผลให้เคาน์ตีมีเตียงว่างสำหรับที่พักพิงฉุกเฉินเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่านับตั้งแต่ปี 2019
ที่พักพิงแห่งใหม่ทั้งหมดดำเนินการโดยองค์กรไม่แสวงผลกำไรและได้รับทุนจากการแบ่งเงินจากเทศมณฑลและเมือง พวกเขายังปฏิบัติตามสิ่งที่เรียกว่าโมเดล “ที่อยู่อาศัยต้องมาก่อน” โดยที่สิ่งสำคัญที่สุดคือการดึงผู้คนออกจากถนน จากนั้นเชื่อมโยงพวกเขาเข้ากับบริการและหนทางสู่ที่อยู่อาศัยถาวร
“ความเชื่อหลักคือ เมื่อคุณได้รับบ้านที่ปลอดภัยและมั่นคงแล้ว พวกเขาก็จะสามารถเข้าสู่ระบบการดูแลได้ ไม่ว่าจะเป็นการบำบัดการติดยาเสพติด บริการด้านสุขภาพจิต หรืออะไรก็ตามที่พวกเขาต้องการ” เซาท์กล่าว “คุณกำลังช่วยนำทางผู้คนไปสู่ความสำเร็จในสถานที่ที่พวกเขาสามารถอยู่ได้อย่างอิสระ”
กองทุนการแก้ปัญหาการตั้งแคมป์ของรัฐจะมอบเงินรางวัลรวม 700 ล้านดอลลาร์ในช่วงสองปี โดยมุ่งเน้นไปที่ชุมชนที่มีผู้คนจำนวนมากอาศัยอยู่ในเต็นท์ตามทางหลวงและทรัพย์สินสาธารณะอื่นๆ
ในเทาซันด์โอ๊คส์ คาลทรานส์และตำรวจท้องที่ได้เคลียร์ค่ายหลายแห่งในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ตามแนวทางหลวงหมายเลข 23 และพื้นที่สาธารณะอื่นๆ เซาท์กล่าว
เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น เมืองจะพยายามเชื่อมโยงทุกคนที่อาศัยอยู่ในสถานที่เหล่านั้นด้วยที่พักพิงและบริการอื่นๆ แต่มันไม่ง่ายเลย เธอกล่าว บางคนปฏิเสธความช่วยเหลือใดๆ และคนอื่นๆ ก็ไม่อยากทิ้งเทาซันด์โอ๊คส์ไปพักพิงในเมืองอื่นๆ
“เราอยากจะเก็บพวกมันไว้ในชุมชน แต่นั่นไม่ใช่จุดที่ระบบอยู่ในขณะนี้” เซาท์กล่าว
จำนวนคนไร้บ้านล่าสุดในเทศมณฑลเวนทูรา ซึ่งดำเนินการเมื่อเดือนมกราคม พบว่ามีผู้คน 128 คนอาศัยอยู่โดยไม่มีที่พักพิงในเทาซันด์ โอ๊คส์ ในเมืองนี้ไม่มีคนไร้บ้านอยู่ในที่กำบัง เนื่องจากไม่มีเตียงสำหรับพักพิง ทั่วทั้งเทศมณฑล มีประชาชน 2,441 คนไม่มีที่อยู่อาศัยถาวรและเพียงพอ ประมาณสองในสามของพวกเขาไม่มีที่อยู่อาศัย
Tony Biasotti เป็นนักข่าวสืบสวนและเฝ้าระวังของ Ventura County Star ติดต่อเขาได้ที่ [email protected] เรื่องราวนี้เกิดขึ้นได้โดยได้รับทุนสนับสนุนจากกองทุนมูลนิธิชุมชนเวนทูราเคาน์ตี้เพื่อสนับสนุนวารสารศาสตร์ท้องถิ่น
